La plupart des traitements orthodontiques commencent à l’adolescence, lorsque les dents définitives sont en place. Pourtant, certaines situations gagnent à être traitées plus tôt, pendant la croissance : c’est l’orthodontie interceptive. Elle ne concerne pas tous les enfants, mais elle peut éviter qu’un problème ne s’aggrave ou simplifier un traitement ultérieur.
Qu’est-ce que l’orthodontie interceptive ?
C’est un traitement précoce, mené généralement entre 6 et 10 ans, lorsque l’enfant possède à la fois des dents de lait et des dents définitives. Son objectif n’est pas d’aligner parfaitement les dents, mais d’agir sur la croissance des mâchoires ou de corriger un problème fonctionnel tant que les os sont encore malléables.
Dans quelles situations peut-elle être proposée ?
- Une mâchoire supérieure trop étroite, souvent associée à une occlusion croisée : les dents du haut se placent à l’intérieur de celles du bas.
- Une mâchoire inférieure en avant, lorsque les dents du bas dépassent celles du haut.
- Des incisives supérieures très avancées, plus exposées aux chocs.
- Une béance : les dents de devant ne se touchent pas, souvent liée à une succion prolongée du pouce ou de la tétine.
- Un manque de place important pour les dents définitives.
- La perte précoce d’une dent de lait, qui peut justifier de maintenir l’espace pour la dent définitive.
Pourquoi un premier bilan vers 7 ans ?
À cet âge, les premières molaires et les incisives définitives sont en place, ce qui permet de repérer tôt les décalages. L’American Association of Orthodontists recommande un premier examen orthodontique au plus tard vers 7 ans. Dans la grande majorité des cas, ce bilan conclut à une simple surveillance. Le dépistage peut aussi être fait lors des contrôles de l’enfant, présentés sur notre page Pédodontie.
Les appareils utilisés
Selon le problème à corriger, plusieurs types d’appareils peuvent être envisagés : appareil d’expansion pour élargir la mâchoire, appareils amovibles ou fonctionnels pour guider la croissance, mainteneur d’espace après la perte d’une dent de lait. Leur indication dépend de l’âge et du diagnostic. Les options possibles sont précisées lors de la consultation.
Durée et suite du traitement
Un traitement interceptif dure généralement quelques mois à un an. Il ne dispense pas toujours d’un second traitement à l’adolescence, plus court ou plus simple, pour finaliser l’alignement des dents définitives. Le praticien vous explique dès le départ ce que l’on peut attendre de cette première phase.
Le rôle des parents
- Encourager le port régulier de l’appareil lorsqu’il est amovible.
- Accompagner l’arrêt de la succion du pouce ou de la tétine.
- Veiller à une hygiène soigneuse autour de l’appareil.
- Respecter les rendez-vous de suivi.
Questions fréquentes
Mon enfant a les dents de travers à 7 ans : faut-il un appareil tout de suite ?
Pas forcément. Beaucoup de décalages se corrigent ou se précisent avec l’arrivée des dents définitives. Le bilan détermine s’il faut traiter ou surveiller.
Un traitement précoce évite-t-il l’appareil à l’adolescence ?
Parfois, mais pas toujours. Il peut simplifier ou raccourcir le traitement ultérieur.
La succion du pouce est-elle grave ?
Lorsqu’elle se prolonge, elle peut modifier la position des dents et la forme du palais. En parler lors des visites permet de l’accompagner au bon moment.
L’appareil est-il douloureux pour un enfant ?
Une gêne est fréquente les premiers jours, puis l’enfant s’habitue généralement rapidement.
À lire aussi : Dents qui se chevauchent · Caries chez l’enfant
En résumé
L’orthodontie interceptive agit pendant la croissance pour corriger certains problèmes avant qu’ils ne s’aggravent. Un bilan vers 7 ans permet de savoir s’il faut traiter ou surveiller. Voir notre article sur l’appareil dentaire selon l’âge ou contactez le cabinet.
Sources et références
Cet article a une vocation informative. Il s’appuie notamment sur les ressources suivantes :
- American Association of Orthodontists (AAO) : premier examen orthodontique de l’enfant.
- American Dental Association, MouthHealthy : orthodontie.
